This paper addresses the problem of water and energy consumption in the South American mining from a perspective not much explored: the sustainable consumption. From the point of view of sociology and the social studies of science and technology, we expose the issue by presenting three different consumption patterns: conventional, alternative and progressive. Based on both secondary sources and semi-structured interviews, we looked into the controversies surrounding two Argentine historical mining projects: Cerro Vanguardia and La Alumbrera, by focusing our questions around sustainable consumption of resources such as water and energy. We noted the perceived urgency to move towards sustainable consumption patterns, as well as whom are those called to make it happen and what details would be needed at different scales to make the transition. Taking into account that water and energy are fundamental factors for the transition towards sustainable consumption patterns in mining, we propose that they are central to the management of local conflicts in Latin American environmental governance. This study is part of a larger research that encompasses several South American countries.

Este trabajo aborda el problema del consumo de agua y energía en la minería sudamericana desde una arista menos explorada: el consumo sustentable. A partir de la sociología y los estudios sociales de la ciencia y la tecnología exponemos esta problemática presentando tres patrones de consumo distintos: convencional, alternativo y progresista. A partir de fuentes secundarias y entrevistas semi-estructuradas hemos rastreado las controversias en torno a dos proyectos mineros históricos argentinos: La Alumbrera y Cerro Vanguardia, focalizando nuestras interrogantes en torno al consumo sustentable de recursos vitales como el agua y la energía. Hemos podido constatar cuán urgente se interpreta la necesidad de transitar hacia patrones de consumo sustentable, quiénes son los llamados a emprenderlos y cuáles precisiones serían necesarias a distintas escalas para efectuar dicha transición. Reconociendo que el agua y la energía son factores constitutivos del tránsito hacia patrones de consumo sustentable en minería, planteamos su centralidad en la gestión de conflictos locales dentro de la gobernanza ambiental latinoamericana. Este estudio forma parte de uno más amplio que abarca varios países sudamericanos.